「人生100年時代」と言われている近年では、セカンドキャリアや副業での個人収益獲得の実現を目指す層の間で「スモールビジネス」への注目が高まっています。

また、始めたい事業やアイデアが浮かんでいて、情熱はあるものの、その第一歩を踏み出せずにいる方や、始めてみたものの方向性に迷ったり、資金繰りに困ったりしている方もおられるのではないでしょうか。

本記事では、そんなあなたに向けてスモールビジネスの人気の理由や課題、支援制度や取り組みなどを多角的に解説していきます。

スモールビジネスが人気の理由

スモールビジネスが注目される背景には、様々な要因がありますが、低コストでの起業が可能なことが大きなメリットとなっています。

低い初期費用

スモールビジネスは、低い初期費用で始められるため、起業のハードルが低く、リスクも抑えられます。

例えば、オンラインショップやSNS事業、コーチングサービス等は、オフィスの賃貸料や従業員の給与などの固定費が少なく、少ない資本でも事業をスタートできます。

スモールビジネスは多くの人にとって魅力的な選択肢となっています。

ライフスタイルの実現

スモールビジネスへの関心の高まりには、セカンドキャリアを望む中高年層の存在も関係しています。

会社員時代の経験と蓄積したスキルを活かし、自分のペースで仕事ができるスモールビジネスは、理想のワークライフバランスを実現する手段として魅力的なのです。

また、子育てや介護と両立しつつ働ける環境を求める女性層の支持も根強く、様々なライフスタイルに合わせた働き方を可能にするスモールビジネスが、近年注目を集めています。

スモールビジネスの課題

注目が高まる一方で、スモールビジネスが抱える課題も少なくありません。
ここからは、スモールビジネスの主な課題点について見ていきましょう。

資金調達の難しさ

スモールビジネスを始める上で、資金調達は大きな課題の一つです。
特に、事業を始めたばかりの段階では、十分な資金がないために成長のスピードが制限され、最悪の場合失敗に終わることもあります。

資金を確保するためには、創意工夫を凝らした資金繰りを行いながら、国や自治体からの補助金やクラウドファウンディングなどの柔軟な選択肢を模索し、慎重に選択することがポイントとなります。

資金の確保は事業の成長に直結するため、早期から計画的に取り組むことが成功へのカギです。

マーケティング計画やビジネス戦略不足

スモールビジネスにとってマーケティング計画やビジネス戦略は不可欠です。

確かな戦略を立て、マーケティングを効果的に活用することで、少ないリソースで最大の効果を生み出すことができます。


しかし、スモールビジネスでは十分な戦略やマーケティング計画が欠けていることがよくあります。進む方向性を間違えてしまうと、どれだけ努力しても逆効果となります。

そこで「間違っていること」を教えてくれる優れたメンターを作ることが課題解決への最短ルートとなります。

優れたビジネスメンターは、初期の段階でありがちなミスを避ける手助けをし、課題解決に共に取り組み、ネット上で検索すればわかるありきたりな情報ではなく、経験に基づいた一次情報を提供します。

また、あなたの潜在能力を引き出すためのアドバイスも行います。
「実績のある経験者からのアドバイス」は、最も活用すべき資源の一つなのです。

事業の持続可能性

スモールビジネスは、小規模事業ゆえの課題として、事業の持続可能性が挙げられます。

リソースが限られているスモールビジネスでは、安定的な利益を確保することが難しく、急激な市場変動や競争にさらされることが多いのも現実です。

スモールビジネスが成長を続けるためには、持続可能な運営基盤と長期的な安定した収益基盤が欠かせません。
単発でしか結果の出ないような事業ではなく、売れば売るほど資金面もメンタルも潤うような事業を行う必要があります。

スモールビジネスにおいては「あなただけのユニークさ・唯一無二のポジションを確立して事業を進めること」「顧客のことを本気で考え、知ったうえで、適切な商品やサービスを提供すること」「提供する商品やサービスの価格を上回る価値を提供し、顧客満足度を高めること」などが事業の持続可能性を高めることに繋がります。

スモールビジネス支援の取り組み

スモールビジネスの課題として資金調達の難しさやノウハウ不足が叫ばれる中、国や自治体、民間企業、ビジネスメンターなどから「創業」「成長」「持続可能性」をサポートするために様々な支援策が講じられています。

ここではその具体例を紹介します。

国や自治体による支援

信用保証制度

スモールビジネスが銀行から融資を受ける際の保証を政府が提供するものです。

信用保証協会がこの保証を行い、これによって融資の際のリスクを軽減し、金融機関からの融資獲得を容易にします。

創業融資支援

何かと資金繰りが苦しい創業時に、設備投資や運転資金を低利で融資してもらえる制度です。

補助金

新しい技術や製品の開発、機械や設備の導入に対する補助金が支給されるものです。
革新的なアイデアを持つスモールビジネスにとって非常に魅力的です。

専門家派遣

経営課題の解決に取り組む小規模事業者を対象に、豊富な経験と実績を持つ専門家を一定期間派遣し、アドバイスを実施します。自立的・持続的に成長可能な仕組みづくりをサポートします。


また、空き店舗や公共空間の活用支援、移住者支援、経営ノウハウの提供など、地域の実情に合わせた施策も各自治体で展開されています。

民間企業による支援

ITベンチャー企業を中心に、スモールビジネス向けのクラウドサービスやWebマーケティングツールが数多く登場しています。集客やホームページ作成、業務効率化など、手軽に利用できるサービスが充実しつつあります。

また、大手企業からも、スモールビジネス支援のためのプログラムが実施されています。
アメリカン・エキスプレスの「SHOP SMALL」やGoogleのマーケティング支援など、地域の活性化と中小企業の振興を目指した取り組みも続々と生まれています。

ビジネスメンター

スモールビジネスを進めていく中で、収入の頭打ちがきたり、一人で事業を行うことで肉体的も精神的にも疲弊されている方も多いのではないでしょうか。

また、これからスモールビジネスを始める方もそのような疲弊した状況は避けたいのではないでしょうか。

そのようなスモールビジネス事業者を救うべく、ビジネスメンターが存在します。

スモールビジネス事業者の伴走者となり、事業者の可能性やまだできることを見出していきます。いわば、事業成長のためのコンサルタントです。


実績のあるビジネスメンターは、ネット上で検索すればわかるありきたりな情報ではなく、経験に基づいた一次情報によるアドバイスとサポートにより、あなたのスモールビジネスを成功へと導きます。

具体的には、セミナーのような一方的で汎用的なアドバイスではなく、「あなた個人」に向き合って、商品設計から集客支援、営業支援、サービス提供まで、一気通貫で伴走してくれるようなビジネスメンターによる支援を検討しましょう。

スモールビジネスの今後の展望

スモールビジネスは、これからの時代においても重要な経済の一翼を担います。

スモールビジネスは今後も多くのチャンスを手にする一方、競争が激化する中で成功を収めるためには戦略的なアプローチが必要です。

マーケットの変化や消費者のニーズ変化に素早く適応し、自動化ツールやAI技術なども活用しながら持続可能なビジネスモデルを構築することが求められます。

AIと自動化の導入

人工知能（AI）や自動化ツールの普及は、スモールビジネスにとっての大きな転機です。これらを導入することで、業務の効率化やコスト削減が可能になり、限られたリソースで高品質なサービスを提供できます。

中でも、在庫管理、顧客対応、マーケティング活動の自動化は、スモールビジネスにとって非常に有益です。

サステナビリティを意識したビジネスモデル

持続可能性への意識が高まる中、環境に配慮した製品やサービスを提供することが、スモールビジネスの競争優位性を高める一因にもなります。

消費者は、社会的責任を果たす企業を支持し、エコフレンドリーな選択を重視する傾向があります。サステナビリティを意識したビジネスモデルを採用することは、長期的に信頼されるブランドとして成長する可能性を秘めています。

地域社会との連携

スモールビジネスは、地域コミュニティとの繋がりを強化することでも成長します。地域のイベントやネットワークに積極的に参加し、地域に密着したブランドを構築することで、信頼と支持を獲得できます。

各地域や行われている支援を活用しながら、地域密着型のビジネスモデルを採用することも、これからのスモールビジネスでは有効と言えます。

まとめ

スモールビジネスは、低い初期費用で柔軟に運営できる点が魅力ですが、資金調達やマーケティング戦略の不足などの課題も抱えています。
これらを乗り越えるためには、政府や自治体、民間企業、ビジネスメンターの支援策を上手に活用することが重要です。

また、持続可能なビジネスモデルの構築や、地域社会とのつながりを強化することも、競争優位性を高める要因となります。AIや自動化ツールも活用しながら業務効率化を図り、成長の加速に繋げていきましょう。


そして、最も大切なのは、優れたビジネスメンターとの連携です。

実績のあるメンターからのアドバイスは、方向性を見失わず、間違った決断を避けるために非常に重要です。ビジネスの成長と持続可能性を支えるために、信頼できるメンターと共に戦略的に取り組みましょう。